岡山市で西田真愛（まお）ちゃん（死亡当時6歳）が繰り返し虐待を受けて死亡した事件で、逮捕監禁致死や強要などの罪に問われた船橋誠二被告（40）=同市=の裁判員裁判の初公判が11日、岡山地裁で始まった。船橋被告は「すべて間違いないです」と述べ、起訴内容を認めた。
【写真】岡山地裁=岡山市北区
船橋被告は真愛ちゃんの母、西田彩被告（35）=逮捕監禁致死と強要の罪で起訴=の交際相手。起訴状によると、2021年9月10～25日、彩被告と共謀し、彩被告の自宅で真愛ちゃんを椅子の上に置いた鍋の中に長時間立たせて指を口に押し込むといった暴行を加え、嘔吐（おうと）するよう要求するなど、繰り返し強要。同25日、真愛ちゃんの全身を布団で巻き付けて押し入れに約1時間半放置した結果、翌22年1月12日に低酸素脳症で死亡させたなどとされる。
真愛ちゃんをめぐっては、19年3月以降、虐待を疑う通告がたびたび市に寄せられていた。事件発覚後、有識者会議は市の虐待リスクの評価の甘さや関係機関との連携不足を指摘。再発防止策として、児童福祉司1人あたりの担当件数に上限を設けることなどを市に求めた。（上山崎雅泰、小沢邦男）
船橋誠二